北村酒造位於奈良縣吉野町是櫻花之鄉,也是歷史古都,當地萬株櫻花齊放的景色堪稱世界奇觀。酒造創立於1788年,吉野町從安土桃山時代積極開展林業拓展土地,北村酒造的祖先正是在林業發展趨勢中發了大財。

與林業緊密相連的酒造

酒造初代當家宗四郎為了讓辛勞的工人也能享用清酒,在父親木屋又左衛門的允許下分家,並購買了釀酒設備與原料。在那個沒什麼娛樂活動的時代,宗四郎釀製的清酒深受林業工人和經營木材業的吉野商人喜愛,從誕生之初被賦予了「木屋之酒」的稱號。

順帶一提,當地的吉野杉木因木節少年輪細的緣故,液體不易從中流出,出生於林業家族的宗四郎因此能採用優質的吉野杉木,大量使用作為清酒桶,釀成的美酒賦予巧妙的煙燻、清涼香味,在日本酒中難得一見。

北村酒造與林業之間還有著其他聯繫。北村酒造的附屬林業公司,在木材加工中產生「木糠」會被製成活性碳用於在釀造過程中過濾不純的香氣和顏色。

銘柄「猩々」

酒造的銘柄名稱叫做「猩々」(猩猩),猩々一詞源於日本能劇,相傳他是妖精一族,個性嗜酒,會隨著笛聲及鼓聲起舞,由於身上長滿紅色的毛髮,在日本其特殊的紅色又稱為猩猩色,也會拿來戲稱愛喝酒又臉紅的人。喜愛能劇的第四代當家宗代郎,似乎是根據能劇《猩々》歌詞中,「想像中的猩猩贈與了孝子,一個無論喝了多少,無論吞多少都飲不盡的大酒壺」而將銘柄命名為猩々。

一脈相承的技術

就像現在「發泡日本酒」逐漸流行一樣,人們的口味偏好也隨著時代改變。然而北村酒造其座右銘是「釀造不阿諛奉承潮流和時代的清酒」,口味不會因潮流而改變,代代相傳的味道得以保留。

但是這並不意味著酒造成立以來,產品陣容完全沒有變化。目前銷售的產品有各種分支存在,例如銘柄「猩々」會根據原料、精米率與酒精含量等有著「猩々 吉野」「猩々 上撰」「純米大吟醸 猩々」等不同產品。

熱銷的「鬼酒」系列

酒造另外的「鬼酒」系列則是以吉野町修驗道創始人役小角,讓兩個作惡多端的惡魔前鬼與後鬼洗心革面,收為弟子得故事命名。特選全國三款A級酒造米代表為三個角色的個性,單一酒造,精米步合與釀造手法完全一致,以品嘗各酒米的個性展現。至2021年為止「鬼酒」系列已經有6種品項。