100多年前的1918年,一件改變「日本威士忌」歷史的事件發生了:竹鶴政孝受「攝津酒造」社長阿部喜兵衛,與常務岩井嘉一郎之命,遠赴蘇格蘭格拉斯哥大學深造,並學習蘇格蘭享負盛名之傳統釀酒技術,現在日本威士忌炒價直飛天際,一切皆始於竹鶴政孝的英國之行。
回到日本之後,竹鶴得知攝津酒造放棄了釀造威士忌的計畫之後感到失望。在 1923 年時,他受僱於壽屋株式會社的創辦人鳥井信治郎,目的是要在京都附近的山崎建造日本第一座威士忌釀酒廠。
竹鶴在那裡生產了第一批真正的日本威士忌。 但他認為北海會更適合釀造威士忌,因為那裡的氣候與蘇格蘭相似。 因此他在 1934 年離開壽屋,並在北海道余市町建造了自己的Nikka釀酒廠。壽屋之後將公司名改為三得利 Suntory,兩家釀酒廠成為目前日本最有名的威士忌品牌。